Период британского мандата и Война за независимость.
2 ноября 1917 года была провозглашена декларация Бальфура, в соответствии с которой Британия выражает готовность содействовать созданию национального очага для евреев в Палестине, и признает сионистское движение, которое представляет это стремление. Примерно через месяц после провозглашения декларации страна была захвачена британцами, и генерал Аленби вошел в Иерусалим с парадом, как победитель. Представители еврейского ишува приветствовали его с радостью, так как понимали, что это означает скорое создание еврейского государства на земле Израиля. На время правления британцев Иерусалим становиться столицей подмандатной Палестины.
Арабы, проживавшие на территории Палестины, отнеслись к декларации и к намерениям англичан помогать евреям крайне отрицательно, что выразилось в их попытках оказать давление на британцев посредством учинения беспорядков. В 1920 году начались нападения арабских банд на еврейские поселения. Вначале нападения происходили в районе Галилеи (Метула, Тель-Хай и др.), а потом и в других частях страны. В результате погромов в Иерусалиме, в которых принимали участие также арабские и британские полицейские, 6 евреев были убиты, около 200 ранены, было разграблено имущество, и множество синагог было сожжено. Британская армия вмешалась в ситуацию только спустя 3 дня. В беспорядках был обвинен еврейский ишув и многие евреи были арестованы. Вследствие этих событий стало понятно, что евреи не могут рассчитывать на помощь британцев, и им придется защищаться своими силами. Это решение привело к созданию организации "Хагана" в июне 1920 года. Организация создала систему внутренней охраны во всех еврейских поселениях на случай нападения.
После нескольких лет спокойствия, в 1929 году, арабы ощутили угрозу своему положению вследствие роста еврейского населения и количества молящихся у Стены Плача. 23 августа 1929 года у Стены Плача состоялась демонстрация евреев, борющихся за право свободного богослужения у Стены. Вооруженные дубинками и ножами арабы напали на еврейские кварталы города. На следующий день (суббота, 24 августа) погромы распространились на Хеврон. 67 евреев было убито, а их дома были разграблены. Результатом стало исчезновение древней еврейской общины, которая сотни лет жила в Хевроне. От нападений пострадали также евреи, живущие в Цфате и Газе. Вместе с тем, евреям Тель-Авива и Хайфы удалось отразить нападения арабов благодаря активистам "Хаганы".
Вследствие этих происшествий, в 1931 году от "Хаганы" отделилась группа, которая основала новую организацию – Эцель (Иргун Цваи-Леуми – военно-национальная организация). Члены организации утверждали, что пришло время проявлять ответную агрессивность по отношению к зачинщикам погромов. Члены Эцель проводили операции и засады за границей еврейского ишува, чего евреи никогда не совершали раньше.
Вследствие массивного давления со стороны арабов, британцы в свою очередь начали публиковать "Белые книги" – книги законов и ограничений для евреев, которые ограничивали покупку земель и количество въезжавших в Израиль евреев. Эти книги опровергали все сказанное в декларации Бальфура. Еще большее давление на британцев было оказано в 1936-1939 годах, когда началось "Арабское восстание" в ходе которого были атакованы транспортные колонны британцев, перевозящие продукты и боеприпасы, и даже был убит британский губернатор в Галилее. При нападениях на еврейские поселения было убито более 80 евреев, ранено 369, атаковано 19 школ, 9 интернатов и детдомов, а также 3 дома престарелых. Было совершено около 380 нападений на поезда и автобусы, и уничтожено около 17км2 сельскохозяйственных полей. Организация "Хагана" изменила свою тактику и создала мобильный отряд под названием "Ханодедет"(скиталец), который потом расширился и превратился в формирования "Плугот Саде" (полевые роты), которые предотвращали нападения на поселения и устраивали засады против арабских банд, преследовали их и нападали на их базы. В то же время британцы начали сотрудничать с евреями в создании "Особых ночных бригад", которые устраивали засады и атаковали вражеские арабские банды на их территории под командованием Орда Вингейта, известного как "Хаядид" (Друг). В дополнение к «ночным бригадам» были рекрутированы группы евреев, которые действовали как полицейские на защите еврейских поселений. Ишув реагировал на погромы и нападения не только на военном, но и на поселенческом уровне, и в этот период были созданы поселения "Хома у-Мигдаль".
С началом Второй мировой войны глава официальных органов еврейского населения Давид Бен-Гурион призвал евреев вступить в британскую армию и присоединится к борьбе против нацистов. Но некоторые члены Эцель, несмотря на этот призыв решили, что важнее сражаться против британцев и, отколовшись от Эцель, они создали новую организацию под названием "Лехи" ("Лохамей Хирут Исраэль" – Борцы за свободу Израиля). Целью организации являлась борьба против находящихся в Израиле сил британии, в то время, что они заняты войной в Европе, чтобы дать им понять, что Израиль – не их страна. Их действия включали нападения на британские базы и ведущих членов британского правительства в Израиле.
В конце Второй мировой войны британцы ужесточили законы против еврейского ишува, не позволяя спасшимся от Холокоста и еврейским беженцам из других стран (Йемен, Марокко и.т.д.) въехать в Израиль. Было ясно, что без борьбы невозможно будет добиться выполнения обещаний, данных в декларации Бальфура, и три подпольные организации объединились в одну: "Тнуат Хамери Хаиври". Ее главной целью было совместное противодействие британцам и их изгнание из страны. Новое движение было расформировано после операции в отеле "Царь Давид" в Иерусалиме, в южном крыле которого располагалась штаб-квартира мандатного правительства. Люди Эцель переоделись в кухонных работников и заложили на кухне, которая находилась на нижнем этаже, молочные кувшины, содержащие 350 килограммами взрывчатки. Несколькими часами позже, в 12:00, представители Эцель сообщили о планирующемся взрыве гостиницы, но получатель сообщения не освободил крыло от людей. В 12:30 мощный взрыв разрушил все этажи южного крыла отеля "Царь Давид". При взрыве погиб 91 человек: 28 британцев, 41 араб, 17 евреев и 5 гостей отеля. В течение двух дней инженеры британской королевской армии работали над раскопкой тел. В результате взрыва было ранено 476 человек.
Вследствие этих событий "Тнуат Хамери Хаиври" была разгруппирована и каждая подпольная организация продолжила действовать отдельно. 29 ноября 1947 года было принято решение ООН об окончании британского мандата в Израиле и разделения страны на две части: арабскую и еврейскую. Иерусалим и его окрестности были провозглашены территорией под международным контролем. Еврейские органы решили согласиться с этим решением, чтобы позволить сотням тысяч еврейских беженцев, заключенных в лагерях для интернированных на Кипре и в Атлите, а также ожидающим заграницей, въехать в Израиль. Вместе с тем, арабы не согласились с этим решением и на следующий день снова начались нападения на еврейские поселения. Британцы со своей стороны сосредоточились на подготовке к освобождению Израиля и препятствовали свободной репатриации евреев, запретили ввоз оружия, его содержание, а также создание еврейских военных организаций. В ходе военных действий существовали три цели: действия в смешанных городах, таких как Иерусалим, Тверия и другие, защита уединенных поселений и военные действия на главных дорогах.
10 марта 1948 года начальник генштаба Хаганы выпустил указ исполнения плана, который назывался "План Далет" и являлся первым стратегическим планом Войны за независимость. Цель плана: захват всей территории, которая была отведена указом ООН под создание еврейского государства, групп поселений за пределами этой территории и стратегических точек ожидаемого нападения со стороны арабских стран.
Самой большой операцией, проведенной в рамках Плана Далет, была операция "Нахшон". Целью операции являлась расчистка дороги в Иерусалим силами нескольких бригад, которые действовали слаженно, используя винтовки и пулеметы, прибывшие большой партией из Чехословакии накануне операции. В ходе операции в Иерусалим были переправлены колонны с провизией и продовольствием (но дорога была перекрыта снова, по причине нехватки людей). Операция Нахшон являлась поворотной точкой, которая склонила ход войны с израильскими арабами в пользу ишува. После нее были проведены операция Харэль, в рамках которой 1948 году, накануне Праздника Песах, в Иерусалим была переправлена колонна из сотен грузовиков, а также неудавшаяся операция Маккаби по захвату крепости Латрун и расширению дороги в Иерусалим. В то же время были отражены атаки Арабской освободительной армии (силы добровольцев под командованием Фавзи эль Кокджи, которые прибыли из Сирии на помощь израильским арабам) на кибуц Мишмар Ха-Негев, а также отряда друзов на кибуц Рамат-Йоханан. Вследствие неудачи этого нападения, друзы согласились присоединиться к боевым силам "Хаганы".
До провозглашения образования государства Израиль был захвачен город Яффо, арабские районы Твери, Хайфы и Цфата, а также десятки арабских поселений, и началось бегство израильских арабов, которые превратились в беженцев. В середине мая был захвачен также город Акко. Несмотря на достижения, План Далет также терпел неудачи. Гуш-Эцион был атакован и сдался за день до провозглашения образования государства. Хар-Тув и поселения Атарот и Неве-Яаков, которые находятся севернее Иерусалима, были освобождены от жителей. Также было освобождено поселение Бейт Ха-Арава в секторе Мертвого моря. План Далет повысил стратегический статус ишува в преддверии провозглашения государства и вторжения арабских армий.
14 мая 1948 года Давид Бен-Гурион провозгласил о создании государства Израиль. Только что образованное государство было немедленно атаковано армиями пяти арабских стран: Ливан, Сирия, Иордания, Ирак и Египет.
В первый месяц египетская армия оцепила Негев. В Иерусалимском секторе армия Иордании захватила Гуш-Эцион, Атарот, Неве-Яаков, Гиват Харадар, Шейх-Джарах, Оливковую гору, Августа-Виктория и весь старый город. Армия Ирака захватила всю территорию Самарии, сирийская армия захватила Мишмар Ха-Ярден, а ливанская армия вместе с Арабской освободительной армией укрепили свои посты в горной Галилее. В ходе войны, 1 июня 1948 года, организация Хагана превратилась в Армию Обороны Израиля (ЦАХАЛ). Примерно двумя месяцами позже начались перерывы в боях, которые были использованы для армейской реорганизации и подготовки.
Война за независимость закончилась не мирными договорами, а договорами о прекращении огня между Израилем и Египтом, Ливаном, Иорданией и Сирией. Ирак передал территорию Самарии в руки Иордании и отказался вести какие-либо переговоры с Израилем. Границы, определенные решением ООН с 29 ноября 1947 года, были значительно расширены, вследствие чего была достигнута непрерывная территориальность. В рамках договора о линиях прекращения огня Израиль потерял контроль над Старым Иерусалимом, Гуш-Эционом, Атарот и Неве-Яаковом, находящимися севернее Иерусалима, над поселением Бейт-Арава в секторе Мертвого моря и над поселением Кфар-Даром в районе Газы.
